Dopo le tartarughe ed il  legno di palissandro anche i cavallucci marini sono divenuti  vittime di commerci illeciti.

Purtroppo sia via mare che via aerea è in atto un mercato illecito di grandi proporzioni di fauna e flora che depaupera  la grande isola del Madagascar. Già erano stati segnalati loschi traffici di camaleoni o tartarughe,  ma mai i cavalluci marini: secondo quanto riportato dall'agenzia di stampa AFP  e pubblicato da Le Monde  il 9 febbraio 2015,  la dogana francese sequestrato ben 18.688 cavallucci marini  all’aeroporto Charles De Gaulle di Parigi. L'ippocampo o cavalluccio marino è una specie protetta dalla convenzione di Washington sulle specie in via di estinzione. Gli animali, che erano stati prima disidratati,  sono stati scoperti in una spedizione commerciale dal Madagascar a Hong Kong,  ed hanno un valore è stimato di circa 200.000 euro nel mercato cinese. Sono utilizzati nella medicina tradizionale cinese, che conferisce loro terapeutico e afrodisiaco, o venduti ai turisti. I cavallucci marini sono animali molto fragili, sono quindi protetti e considerati in via di estinzione a causa soprattutto della distruzione dell'habitat.